人们重视本命年的主要原因，在于认为它是凶年，是人生的一道关口，需要禳灾解祸。
本命年禳灾解祸.最通行的做法是扎红腰带，穿红裤衩、红背心、红袜子，垫红鞋垫，总之贴身穿戴一定要红。这些东西，几乎每个人在本命年的正月初一都要穿戴起来，不然心里便不安生。即使当事人自己不买，亲戚朋友也会买来送到他的面前，逼他穿戴。一定要穿戴红色，是由于民间认为红色不但有热烈喜庆的象征，还有辟邪功能。
在《本命年真的倒霉吗?——2005年气候与疾病预测之七》中，作者谈到本命年崇红的习俗时说：
如果不知道本命年的灾邪是什么，因何而起，乱用红色，才是迷信，有时反而会招灾。
人们在本命年中的崇红，往往不过是随大流而已，并不了解是否适合自己，所以这一点值得注意。
与汉族穿红的做法不同，西藏人的做法是穿黄。曲吉卓玛在《藏族的生日和本命年》一文中说：
虽然不太过生日，但比较重视每个人的本命年。在本命年，每个人都采取一点措施，做一件黄色的农服，内衣内裤都可以，必须在本命年的藏历初一穿上，要穿一年，这件黄色的衣服相当于他的护身符。
其次是安太岁的习俗。所谓安太岁，即在道教或佛教的坛场上安奉太岁神位，然后请道士或僧人诵经礼忏，以保一年平安。这种习俗主要流行于我国南部。安奉太岁须选择吉日良辰，一般在每年的正月初九玉皇圣诞，或正月十五上元赐福天官圣诞。安太岁的同时要供奉果品、清茶、香烛。到年终十二月二十四日晨.还要用香花、清茶、寿金、果品等.来答谢太岁星君一年的眷顾。然后取下太岁符.连同寿金一起焚化。
再次是摆酒设宴，一则用来庆寿，一则用来禳灾。汉族人特别重视六十大寿生日，一定要遍请亲朋，大摆酒宴，原因就在这里。青海河湟一带，60岁以后的本命年生日酒宴径称禳解。禳解寿宴还有一定的仪式，即由儿子儿媳、女儿女婿献上红色的衣裤或红布。并在当日穿上系好。朝鲜族把60岁本命年寿宴称为“周甲宴”或“换甲宴”，由儿女为之举办，体现了辞旧迎新、避凶趋吉的深切愿望。
本命年禳解寿宴这一习俗由来已久，古时连皇家也十分重视。《宋史・志五十五》记载，元丰七年，宋钦宗下诏说：
太皇太后本命年正月初一日，京师及天下州军，各斋庙僧尼、道士道姑，在京宫观寺院开设道场.做法事七昼夜，并为在狱囚徒设食三日。
皇家的本命年就是气派，连在狱的囚徒也成了其宴请的对象。
有些地方和少数民族，本命年还有许多禁忌。西藏人在本命年忌讳出门和与同龄人接触，认为只宜多念经，多放生和布施，这样才能避免灾难的降临。一些地方，值本命年的人腊月三十晚上忌出门，不得已出了门，则必须在太阳落山之前回到家里，然后闭门不出，直到第二天太阳升起。已婚男子还要一直由妇人陪伴。
地域不同，民族不同，本命年禳解的方式也不同，这使我国的本命年习俗既丰富多彩，又有许多相通之处，仿佛许多不同的乐器共同演奏的一曲交响乐，这是非常耐人寻味的。
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